Se a fine giornata togliendoti i calzini noti quel fastidioso segno dell’elastico sulla caviglia, o se senti le gambe così pesanti da fare fatica a salire le scale, sappi che il gonfiore agli arti inferiori è un disturbo molto comune, soprattutto tra le donne.
Spesso le gambe gonfie sono viste come un problema estetico o come un fastidio, da accettare o da combattere con rimedi temporanei. Ma è importante tener presente che si tratta di un segno del rallentamento della circolazione venosa e linfatica, di cui dovremmo occuparci se vogliamo essere davvero in salute.
La buona notizia è che non sei costretta a conviverci, perché con soluzioni pratiche e piccoli cambi di abitudini puoi riconquistare il tuo benessere. Prima di parlare dei rimedi per le gambe gonfie e pesanti però, cerchiamo di capire come nasce il problema.
Quali sono le cause più comuni delle gambe gonfie?
Le gambe gonfie sono una condizione che riguarda soprattutto le donne e può dipendere da fattori molto diversi. Tra le cause più probabili ci sono abitudini quotidiane, il naturale funzionamento del corpo, cioè la fisiologia, e alcune patologie.
In tutte queste situazioni c’è uno stretto legame tra cattiva circolazione e gambe gonfie: quando la risalita della linfa e del sangue venoso rallentano, i liquidi ristagnano e il volume degli arti inferiori aumenta.
Abitudini e stile di vita
La causa più frequente delle gambe gonfie è la stasi circolatoria, cioè il rallentamento del flusso di sangue e linfa che si verifica quando trascorri molte ore seduta o in piedi. In queste posizioni i liquidi tendono ad accumularsi nella parte bassa del corpo per via della forza di gravità e provocano gonfiore e pesantezza.
Come sempre, l’alimentazione ha un ruolo importante. Il sodio in eccesso favorisce la ritenzione idrica e le gambe gonfie, e per ragioni diverse anche gli zuccheri semplici e l’alcol hanno un effetto simile, oltre ad alimentare l’infiammazione cronica.
Il gonfiore alle gambe peggiora con l’esposizione prolungata al calore, che dilata i capillari e favorisce il ristagno. Per questo d’estate il sistema linfatico fa più fatica.
Anche l’abbigliamento conta: ogni volta che indossi vestiti stretti e tacchi alti, infatti, rendi ancora più difficile la circolazione venosa e linfatica delle tue gambe.
Condizioni fisiologiche e patologiche
Ci sono periodi del mese e della vita femminile in cui avere le gambe gonfie è molto comune, come la fase premestruale e la gravidanza. Anche se in misura diversa, sia durante il ciclo mestruale che durante la gestazione l’espansione dell’utero e i cambiamenti ormonali rendono più difficile il drenaggio linfatico delle gambe; compare così un gonfiore fisiologico, che si può alleviare con i giusti accorgimenti.
In alcuni casi il gonfiore alle gambe può essere sintomo del linfedema – una patologia cronica che provoca un ristagno progressivo della linfa nei tessuti – o del lipedema, che invece porta una crescita anomala del tessuto adiposo, soprattutto nella parte inferiore del corpo. Queste patologie riguardano quasi esclusivamente le donne e sono più diffuse di quanto si pensi: per esempio il linfedema colpisce una persona ogni 20.
Altre volte invece, le gambe gonfie dipendono da patologie che non riguardano direttamente né il sistema linfatico, come:
- insufficienza venosa cronica
- problemi renali
- problemi cardiaci
- patologie della tiroide
- sovrappeso e obesità.
I sintomi da non sottovalutare
Le gambe gonfie si accompagnano a una sensazione di pesantezza che aumenta nel corso della giornata, mentre la pelle di questa parte del corpo si fa più tesa e a volte un po’ lucida. Potresti sentire anche formicolio, crampi o una sensazione di calore.
Un sintomo tipico della ritenzione idrica è il “segno della fovea“, che puoi valutare con un piccolo test: se premi con un dito sul polpaccio o sulla caviglia e l’impronta rimane visibile per qualche secondo, significa che nei tessuti si sono accumulati liquidi in eccesso. Se è così, può essere utile capire cosa fare per la ritenzione idrica sulle gambe.
Quando è il caso di rivolgersi a un medico?
La maggior parte delle volte il gonfiore alle gambe è fastidioso ma non pericoloso. Ma poiché può essere anche un sintomo di problemi gravi come una trombosi venosa profonda o un problema cardiaco o renale, ci sono situazioni in cui va segnalato tempestivamente a un medico, per esempio in presenza di:
- gonfiore improvviso e doloroso su una sola gamba
- pelle rossa e calda oppure pallida e fredda
- febbre o peggioramento rapido del gonfiore
- difficoltà respiratorie o senso di oppressione al petto
- gonfiore che non migliora dopo una notte di riposo
- gonfiore che peggiora nel tempo.
Bisogna rivolgersi a un medico anche quando il volume dell’arto gonfio supera di oltre il 10% quello dell’arto sano o se il gonfiore dura da più di 3 mesi.
Rimedi e buone abitudini per gambe leggere
Se sei alla ricerca di rimedi per le gambe gonfie, c’è una buona notizia per te: quando è lo stile di vita a causarlo, si può ridurre o eliminare il problema con alcuni cambiamenti nelle abitudini quotidiane. E anche quando dipende da patologie o condizioni fisiologiche particolari, piccoli gesti ripetuti con costanza possono ridurre il ristagno di liquidi in modo significativo e dare sollievo.
Chi si chiede come drenare i liquidi nelle gambe può iniziare subito ad applicare delle strategie semplici.
Muoversi regolarmente è la prima cosa da fare: basta anche alzarsi qualche minuto ogni ora se si lavora sedute. Camminare, per esempio, attiva la pompa muscolare di piedi e polpacci, che aiuta il sangue e la linfa a risalire verso il torace.
Sollevare le gambe a fine giornata o durante le pause, anche per pochi minuti, favorisce il ritorno venoso e linfatico e aiuta a smaltire i liquidi accumulati durante la giornata. Dormire con i piedi leggermente più in alto rispetto al bacino può portare lo stesso effetto durante la notte.
Curare l’idratazione e l’alimentazione è altrettanto importante: bere almeno 1,5-2 litri d’acqua al giorno aiuta a drenare i liquidi; mentre ridurre i cibi molto salati, gli zuccheri semplici e l’alcol alleggerisce il lavoro del sistema linfatico. Se a questo punto ti stai chiedendo cosa mangiare, sul nostro blog trovi una guida completa ai cibi contro la ritenzione idrica.
Evitare il caldo eccessivo – per esempio le saune, i bagni molto caldi o l’esposizione prolungata al sole – è utile perché le alte temperature dilatano i capillari e peggiorano il ristagno.
Preferire abiti comodi ed evitare i tacchi alti riduce la compressione sui vasi, che così lavorano meglio, e permette ai muscoli delle gambe di supportare la circolazione venosa e linfatica.
Questi piccoli accorgimenti possono essere più efficaci del “miglior drenante sgonfiante” che tante donne cercano online. Ma ci sono altri rimedi naturali per la ritenzione idrica ancora più efficaci.
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Gli allenamenti uniscono movimenti ispirati a pilates e yoga ed esercizi con i pesi, con un particolare focus su piedi e polpacci. Non sono solo esercizi per drenare le gambe che alleviano e prevengono il gonfiore: hanno anche l’effetto di tonificare i muscoli e migliorare l’aspetto delle gambe.
La respirazione diaframmatica completa le pratiche stimolando i vasi linfatici del tronco, che riportano la linfa verso il torace per reimmetterla nella circolazione venosa.
In più tutte le pratiche sono costruite per tenere bassa l’infiammazione e per accompagnare la linfa dalle gambe e dalle braccia verso il centro del corpo, anche mentre ti alleni.
Tutto questo si traduce in gambe più sgonfie e leggere, e con una pelle più compatta e uniforme nel colorito. E col tempo e la costanza potrebbe portarti anche a migliorare la tua composizione corporea.
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Gambe gonfie in gravidanza: una soluzione dolce e sicura
Le gambe gonfie in gravidanza sono un disturbo comune e del tutto fisiologico. I fattori che le favoriscono sono diversi.
- I cambiamenti ormonali rendono i vasi linfatici più permeabili favorendo il ritorno dei liquidi nei tessuti.
- L’utero cresce ed esercita una pressione crescente sui vasi del bacino, e così ostacola il ritorno venoso e linfatico dalla parte bassa del corpo verso il torace.
- La quantità di liquidi del corpo aumenta, e quindi anche il carico sul sistema linfatico.
Non significa che debba rassegnarti e sopportare il fastidio, perché con le giuste attenzioni puoi alleviare il gonfiore alle gambe in modo naturale, senza ricorrere a farmaci o trattamenti invasivi.
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Prima di iniziare qualsiasi programma linfodrenante in gravidanza ti consigliamo di consultare il tuo medico.
Sei pronta a sentirti più leggera?
Il problema delle gambe gonfie si può risolvere, e i risultati arrivano quando si agisce con costanza su più fronti: col movimento mirato e i massaggi linfodrenanti, un’alimentazione corretta e le piccole abitudini salutari di cui abbiamo parlato.
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